L'expression est à comprendre comme un élément du chemin proposé au catéchumène dans la maturation de sa foi. C'est un rite liturgique qui a lieu après la liturgie de la Parole, à l'issue de ce l'on appelait « la messe des catéchumènes» aux premiers temps de l'Eglise. Il signifie les deux manières d'être chrétiens : fidèles ou catéchumènes.
Le nouveau catéchumène est invité à quitter l’église avant le temps de l’offertoire avec ses accompagnateurs présents, et parfois des membres de la communauté pour prolonger ce temps de catéchèse introduit par l’écoute des lectures bibliques pendant que se déroule la liturgie eucharistique. Il rejoindra ensuite la communauté au moment de l’envoi pour fêter cet accueil par un temps de convivialité.
C’est donc respecter le chemin de chaque candidat au baptême dans sa compréhension du message évangélique et dans son rythme à y adhérer : l'Eglise, comme une mère, ne veut pas brûler les étapes. Elle aide chacun à parcourir son chemin, à son rythme.
